IM TEST: BOAACOUSTIC EVOLUTION Black.XLR-DIGITAL und .TOSLINK KAbel

Zugegeben, die digitale AES/EBU Schnittstelle führt eher ein Exoten-Dasein und ist auch viel öfter in Studio-Umgebungen anzutreffen. Hier wird schon seit je her auf symmetrische, gerne auch „balanced“ genannte Übertragung vertraut. Das mag sicherlich auch daran liegen, dass sie lange Strecken in bestmöglicher Übertragungsqualität störfrei und ohne Probleme überwinden kann und somit Konstanz und Störunempfindlichkeit verlässlich vereint. Im Vergleich zur einfachen, "unbalanced" Verbindung gibt es hier die Besonderheit einer zusätzliche Aderleitung, die das mit positiver Polarität belegte Nutzsignal mit negativer Polarität spiegelt. Somit lassen sich einwirkende Störfaktoren durch eine Differenzbildung auf der Empfängerseite eliminieren, während das Nutzsignal unverfälscht und frei von Störungen übrig bleibt.

Eine vollwertig symmetrische Signalführung setzt allerdings ein ebenso auf Symmetrie ausgelegtes Schaltungslayout, sowohl auf der Seite des Quellgerätes wie auch der Empfängerseite voraus. Das ist bauteileintensiv und macht das ganze doch recht teuer, was den Siegeszug der unsymmetrischen Cinch-Verbindung im HiFi-Bereich ein Stück weit erklärt. Das digitale, vollsymmetrische AES/EBU Kabel wird letztlich für all diejenigen interessant sein, die kompromisslos höchste Signalreinheit wünschen. Und hierfür betreiben die Entwickler bei Boaacoustic einen gehörigen Aufwand, der sich nicht nur im symmetrischen Signalleitungsaufbau niederschlägt. Erwähnenswert die hochwertige Ummantelung, die sowohl PVC als auch Baumwollgewebe zu einer stabilen Einheit verbindet. Die Schirmung erfolgt zweifach sowohl durch Aluminiumfolie, wie auch durch ein verzinntes Kupfergeflecht.

Auch hier staune ich nicht schlecht, zwar ist das optische Evolution BLACK.toslink nicht ganz so massiv und gewichtig wie das AES/EBU-Kabel, aber immer noch erkennbar aus dem gleichen Holz geschnitzt. Generell betrachtet, sind die Kabel der Berliner Manufaktur meiner Meinung nach frei von jeglichem Getue was Voodoo anbelangt. Viel mehr liegt hier der Fokus auf eine selektierte, hochwertige Materialauswahl und eine für heutige Zeiten doch wieder fast schon bemerkenswerte Komponente:  ehrliche Handarbeit. 

Aus dem Umstand, dass in allen drei Kabel-Serien stets der gleiche optische Innenleiter verwendet wird, machen die Berliner kein Geheimnis. Die Unterschiede finden sich eher in den äußeren Haptik, in den Ummantelungen, sowie den Steckern. Was wiederum, wie bereits erwähnt im Hinblick auf den Faktor Herstellungskosten, sowie den weiteren Faktoren wie Langlebigkeit und Qualität, die Preisgestaltung der verschiedenen Serien des Herstellers erklärt.

Optische Kabel sind kein Zauberwerk, Präzision ist vor allem an den Steckern und Enden der Innenleiter gefragt. Und darauf legen die auf maximale Produktionsqualität fixierten Berliner Kabelexperten anhand penibler Qualitätskontrollen hohen Wert.  Schauen wir uns das Evolution BLACK.toslink doch mal genauer an. Auch hier kommt die schwarze, von silbernen Elementen eingefasste Baumwoll-Ummantelung zum Einsatz. Allein ihr Umfang lässt die meisten optischen 08/15-Kabel vor Neid doch ein wenig erblassen. Und auch der optische Steckverbinder vermittelt Solidität und macht mit seiner Metall-/ Karbonhülse deutlich mehr her als mein gewöhnliches optisches Kabel. Es fühlt sich nicht nur wertig an, auch die Stecker rasten satt und griffig in den optischen Buchsen ein. 

Erfreulich auch hierbei, dass auch das optische Kabel der Evolution.BLACK Serie in Deutschland gefertigt wird. Zwar führt dieser Umstand selbstverständlich zu höheren Herstellungskosten, gerade auch wegen des zeitraubenden Prozesses der Qualitätskontrolle. Erlaubt aber wiederum ganz individuelle Sonderlängen, was gar nicht so verkehrt ist. Auch nicht zu vergessen, dass im Falle eines Falles ein Ansprechpartner vorhanden ist. Ob einem dieser Gegenwert den abgerufenen, finanziellen Beitrag wert ist, mag jeder gerne selber entscheiden. Erfreulich ist jedoch, dass Boaacoustic hier sinnigerweise und unkompliziert zum Probieren an den eigenen Komponenten einlädt. 

Kommen wir zu den Höreindrücken. Da der aktive Standlautsprecher nuPro X-8000 des aus Baden-Württemberg stammenden Herstellers Nubert optische wie auch koaxiale Eingänge in jeweils doppelter Ausführung, sowie auch eine  AES/EBU-Verbindung zur Verfügung stellt, lässt sich eine Auralic Aries Femto Streamingbridge mit ihrer gesamten Ausgabeklaviatur bequem anleinen. Praktisch ohnehin, dass der Auralic seine Ausgänge, (mit Ausnahme des USB-Zweigs der aufgrund der zweiten identischen, aber eben separaten Clock ein Umschalten erfordert) gleichzeitig beliefert und somit ein bequemes hin- und herschalten zwischen den Eingängen per Fernbedienung möglich ist.

Auch wenn es hier in erster Linie um den Test des optischen- und des AES/EBU-Kabels geht, wurde zur besseren Vergleichbarkeit auch eine koaxiale Verbindung mitgehört. Gehört wurde dabei mit jeweils drei Meter langen Verbindungsleitungen, denn nicht jede Aufstellungssituation erlaubt kurze Leitungswege. Da das koaxiale Boaacoustic Evolution BLACK.digital hier nur in der Metervariante seinen Dienst verrichtet, wurde primär mit einem anderen, drei Meter langen Koaxial-Kabel gehört. Das legte mir ein Entwicklungsleiter als quasi Geheimtipp ans Herz bzw. ans Ohr, und um vorneweg etwaige Missverständnisse aus dem Weg zu räumen, wenngleich sehr begeisternd, führt es nicht zur gleichen Klangqualität, die mit dem koaxialen Boaacoustic Evolution.digital-Kabel zu vernehmen ist. Interessant ist sicherlich auch die Frage, wo sich hier eine USB-Verbindung einreiht. Folgerichtig also vor oder nach dem AES/EBU Anschluss? Aber das wäre ein Thema für sich und wir wollen uns hier auf die Unterschiede zwischen optischen- und AES/EBU-Kabel konzentrieren.

Es dürfte nicht weiter verwundern, dass sich nach gehöriger Einspielzeit eine klare Rangfolge herauskristallisiert. Dabei steigert sich in dieser Aufreihung die Darbietung klanglich von optisch, zu koaxial und abschließend zu AES/EBU hinauf. Wohlgemerkt reden wir hier von kleinen, aber feinen Unterschieden, die durchaus eine gewisse Relevanz aufweisen. So überzeugte die optische Verbindung mit mehr als solider Klanggüte und es gab auch tatsächlich keinerlei Grund in irgendeiner Form zu mäkeln. Erst beim Umschalten auf den koaxialen Eingang zeigt sich, dass das optische Kabel minimal schlanker heller und je nach zugespieltem Material bisweilen auch etwas rauer wirkt, während die koaxiale Verbindung nicht nur ein wenig mehr Körper, sondern auch eine gesteigertere räumliche Ausdehnung in Größe und Breite bietet. Kommt das Boaacoustic EvolutionBLACK.xlr-digital AES/EBU-Kabel ins Spiel zeigt sich deutlich vernehmbar eine weitere Steigerung. Gerade in räumlicher Hinsicht holt es weiter aus zeigt noch mehr Schärfe an den äußeren Rändern, so dass ein präziserer Eindruck von Bühnentiefe und Bühnenweite entsteht. Auch die Plastizität bei Umriss und Darstellung eines Instruments  wirkt gesteigert, wie gleichermaßen auch die Ortungspräzision eine Steigerung erfährt.

Und selbst bei stimmlichen Beiträgen, erstaunlicherweise von einem 256 kbps Stream vom Deutschlandfunk beigesteuert, zeigt sich mit der AES/EBU- Verbindung eine überlegenere Darbietung bei der Intonierung von Stimmfarben. Was mich stante pede begeistert ist der Umstand, dass beim durchschalten zwischen den Anschlüssen, gerade hier (AES/EBU) die Stimme dreidimensionaler und losgelöster wirkt. Man hört hier unmissverständlich einen anderen Ausdruck bei Form des Stimmumfanges und der Stimmfarbe an sich. Beim AES/EBU-Kabel wirkt eine Stimme körperhafter, der Umriss konturierter. Sowohl Stimmfluss als auch Modulation werden deutlicher und akkurater wahrgenommen und verblüffender Weise auch jener, die Stimme, umgebende Raum. Mit dem optischen Kabel schrumpft die Stimme gefühlt etwas zusammen und tritt auch gefühlt eine paar Zentimeter nach vorne.

Potzblitz, das mag sich nach nicht viel anhören, aber es macht doch einen großen Unterschied dahingehend wie etwas wahrgenommen wird. Klingt es fahrig und langweilig oder doch ergreifend und fesselnd? Also darf es auch höher aufgelöste Kost sein, so dass via Roon und entsprechend vom Roon Nucleus serviert, das Stück „Caught Up In The Rapture“ des Charles Owens Trios Einzug (Album: 10 Years) in den Auralic Aries Femto und damit in den Hörraum findet. Und um es kurz zu machen, über das AES/EBU-Kabel wirkt die Musik nicht nur räumlich ausgedehnter und präziser im Umriss eingefasst, sondern auch kraftvoller und geschmeidiger. Es fügt wie ich finde, eine weitere Steigerung in der räumlichen Komponente hinzu, Töne klingen mit mehr Hall aus, man hört mehr Umriss und meint förmlich unmittelbar involviert zu sein, statt irgendwo am Rande beiläufig dabei zu stehen.

Das ist durchaus eine außergewöhnliche Darbietung, so dass ich mich veranlasst sehe, einen "A Palheira Dao See da Estrela Tinto" von Antonio Madeira zur trefflichen Entspannung meiner verzückten Nerven heranzuziehen. Schalte ich auf das optische Kabel um, wirkt die musikalische Darbietung vordergründiger und flacher, während sie mit der koaxialen Leitung eine schärfere Randzeichnung erhält. Das Ausmaß an dynamischem Impact, sprich dem Wechselspiel von Attack, Sustain bis hin zum Release erscheint gerade über das Boaacoustic AES/EBU-Kabel am eindringlichsten. Nicht das sich optisch oder koaxial zugeschnürt geben, das nicht, aber das Ausmaß der offenen und losgelöst wirkenden Spielweise und der dabei gleichzeitig fast schon betörenden Leichtfüßigkeit, sowie einer zu den Seitenbereichen hin ausdehnenden Weite des AES/EBU- Kabels, erreichen beide nicht.

Bei „Driveby“ von Alice Phoebe Lou (Album: Glow) lassen sich feinere Details heraushören. Ganz klar hebt sich beispielsweise die Intensität mit der die Gitarre bearbeitet wird über das AES/EBU-Kabel am deutlichsten von den dominierenden Synthieklängen ab, während sich auch die "metallischen Fingerabdrücke" der Hi-Hats deutlicher und intensiver loslösen. Das Hören in hintere Ebenen der Aufnahme wirkt müheloser als zuvor und es erstaunt mich, dass dies nicht mit einer gesteigerten Zunahme an Hochtonenergie einhergeht. Was wiederum auf lange Sicht zu einer ermüdenden Wiedergabe führt. Nein, das AES/EBU-Kabel verbindet hier eine enorm hohe Auflösung frei von jeglichen Schärfen oder Überhöhungen. 

Feststellbar auch, dass hier im dynamischen Bereich, Details feiner und polierter aufblitzen und dem Stück dadurch eine gesteigerte Dichte und Atmosphäre verleihen. Die Gesangsstimme wirkt im Vergleich einnehmender und es entsteht ein einzigartiger Sog, dem man sich schwerlich entziehen kann. Das sind die Details von denen ich vorhin sprach. Einerseits ist man ganz trunken von dieser gefühlt erweiterten Räumlichkeit, der leicht wärmeren Wucht im Bass und dieser gleichzeitig lässigen Ausgewogenheit und Natürlichkeit. 

So hebt sich sich das AES/EBU-Kabel mit seiner müheloser wirkenden Darbietung eindeutig ab. Es wirkt selbst im Bass straffer, offener und natürlicher während in den Mitten einerseits mehr Ausgewogenheit und Transparenz vorherrscht und damit eine hohe Natürlichkeit bei gesteigerter Durchhörbarkeit bis in feinste Detailstrukturen einhergeht. In den obersten Lagen zeigt sich eine äußerst fein gemaserte Granulierung, die beispielsweise die Strahlkraft einer Trompete nicht übereifrig oder mit zu hellem Charakter, sondern seidig und facettenreich wiedergibt. Diese wie ich finde, besondere Form der Transparenz macht es möglich, unangestrengt und vor allem sehr langzeittauglich in die Stücke förmlich einzutauchen. Sowohl Anblasgeräusche, wie das Ausklingen als auch Anschwellen der Töne (bleiben wir betont bei Blasinstrumenten, wobei das auch in allgemeiner Betrachtung seine Gültigkeit hat) sind mühelos und gleichzeitig intensiv nachverfolgbar. Emotionalisierung? Enormst! Als ob das nicht genug wäre, bleibt dieser Umstand auch bei leisen Pegeln erhalten, deutlicher als über das optische und koaxiale Kabel. 

Natürlich kann ich es mir letztlich auch nicht verkneifen, das Boaacoustic Evolution BLACK.xlr-digital AES/EBU-Kabel mit meinem Standardmeter AES/EBU-Kabel von Cordial zu vergleichen. Da kommt der kompakte und flugs zu transportierende Wattson Audio Emerson Digital als Streamingbridge mit entsprechendem AES/EBU-Ausgang gerade richtig. Während das Cordial durchaus sehr ordentlich musiziert, tritt das Boaacoustic mit seiner unangestrengten Gangart, einer gesteigerten Konturierung, intensivierter und vor allem feinst polierter Brillianz sowie ganz eigener Leuchtkraft im Ausdruck hervor.

Gerade auch mit seinem überzeugenden Bühnengefühl, das eine exakte Ortung der Instrumente ermöglicht, ragt es förmlich heraus. Und natürlich ist mir bewusst, dass der Vergleich, vor allem was die preisliche Konstellation angeht, doch recht merkwürdig erscheinen mag. Aber, wie sich letztlich zeigt, zur Erkenntnisfindung doch seine Berechtigung hat. Schließlich wollte ich ja wissen, wo hier ein Unterschied zu finden sein wird. Dazu kommt, dass der deutlich höhere Preis des 3 Meter messenden Boaacoustic auch aus der außergewöhnlichen Länge resultiert. (1 Meter – 300,00 Euro). Summasummarum zeigt sich, dass gute Kabel durchaus preiswert bei den Profis zu haben sind. Wer aber hochfeine Kost sucht, der geht besser zu den Gourmets - sprich zu den in Kleinserien produzierenden Spezialisten.  

Sie sehen es mir nach, auch die Frage nach dem AES/EBU versus USB-Vergleich soll (trotz dafür notwendig gewordener Umbauaktion) nicht unbeantwortet bleiben. Es ist wenig verwunderlich - da sie aus der gleichen Familie stammen und ein identisches Materialkonzept für die Innenleiter besitzen - ein sehr enges Kopf an Kopf Rennen. Streckenweise fällt es mir auch schwer einzuordnen, ob ich nun die Kabel oder die Anschlussvariante heraushöre, jedenfalls für meine Ohren klingt das Evolution BLACK.xlr-digital (AES/EBU) ein Quäntchen überzeugender, als die aus gleichem Hause stammende USB-Verbindung. Zwar bietet das USB-Kabel eine höhere Transparenz, aber die greifbarere und eindeutig mitreißendere Begeisterung und Faszination, stellt sich für mich über die AES/EBU-Leitung ein.